Η Αρωματοθεραπεία είναι μια εναλλακτική θεραπευτική μέθοδος, γνωστή εδώ και 5.000 χρόνια, κατά την οποία χρησιμοποιούνται αιθέρια έλαια, προκειμένου ο ασθενής να χαλαρώσει και να ανακουφιστεί από τα συμπτώματα της πάθησης, που τον ταλαιπωρεί.
Πρόκειται για μια ολιστική θεραπεία που έχει σαν σκοπό τη βελτίωση της υγείας  και την αποκατάσταση ή τη διατήρηση της εσωτερικής ισορροπίας .
Τα αιθέρια έλαια των φυτών είναι γνωστά για τις θεραπευτικές τους ιδιότητες. Άλλοτε διαχέονται στον αέρα για εισπνοές, άλλοτε διαλύονται στο νερό του μπάνιου και άλλοτε αναμειγνύονται με νερό και χρησιμοποιούνται σαν κομπρέσες. Μπορούν επίσης, να διαλυθούν μέσα σε έλαια βάσης όπως είναι το αμυγδαλέλαιο και να εφαρμοστούν μέσω μασάζ. Στην αρωματοθεραπεία, πιστεύεται ότι τα αιθέρια έλαια επιδρούν στο τμήμα εκείνο του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη μνήμη, τα συναισθήματα και τον έλεγχο των ορμονών και κάποιοι θεωρούν ότι, τα αιθέρια έλαια απορροφώνται απευθείας από το δέρμα και δρουν άμεσα στο σώμα.
Αδιαμφισβήτητα όμως, τα αρώματα επηρεάζουν άμεσα τόσο τη διάθεση όσο και την ψυχολογία μας. Μόλις μυρίσουμε κάτι, αστραπιαία, το μήνυμα καταγράφεται στο κεντρικό νευρικό μας σύστημα, το οποίο ελέγχει την αντίδραση του σώματος, αλλά και του συναισθήματος απέναντι σε αυτή τη μυρωδιά.
Ο Ιάπωνας καθηγητής Σιζούο Τόριι σε μια σειρά πειραμάτων με αιθέρια έλαια που διεξήγαγε στο πανεπιστήμιο του Τόχο, ανακάλυψε ότι το συμπαθητικό νευρικό σύστημα διεγείρεται από τη μυρωδιά του γιασεμιού, της μέντας, του βασιλικού, του γαρύφαλου κ.α ενώ αντίθετα η δραστηριότητά του μειώνεται από τη μυρωδιά του περγαμόντου, του λεμονιού, του σανταλόξυλου, του χαμομηλιού κλπ.
Οι βιομηχανίες αρωμάτων και γεύσεων, γνωρίζοντας τη σχέση που υπάρχει μεταξύ οσμών και συναισθημάτων, διεξάγουν τις δικές τους έρευνες, με στόχο να κατασκευάζουν αρώματα που να χαλαρώνουν, να τονώνουν την αυτοπεποίθηση, να αυξάνουν τον ερωτισμό, να “φτιάχνουν” τη διάθεση κλπ.
Με τη βοήθεια της αρωματοθεραπείας, μπορούμε να χαλαρώσουμε, να ανακουφιστούμε από το άγχος,την κατάθλιψη και την αϋπνία. Έχει χρησιμοποιηθεί ακόμη, σε περιπτώσεις υπέρτασης, μολύνσεων και εγκαυμάτων. Με μερικές σταγόνες, μπορούμε επίσης, να αισθανθούμε τονωμένοι και αναζωογονημένοι.    Τα αιθέρια έλαια που χρησιμοποιούνται κατά βάση στην αρωματοθεραπεία,   είναι ουσίες που περιέχονται στα άνθη, φύλλα, φλοιούς, ρίζες, σπόρους και καρπούς διαφόρων φυτών και δένδρων.
Εξάγονται με τη μέθοδο της απόσταξης και η επαφή τους με τον οργανισμό μας επιτυγχάνεται με την απορρόφησή τους από το δέρμα (πάντα διαλυμένα σε μία βάση π.χ γαλάκτωμα ή κάποιο έλαιο, όπως αμυγδαλέλαιο ή έλαιο jojoba, καρύδας κτλ.) αλλά και μέσω της όσφρησης.

Πώς μπορώ να τα χρησιμοποιήσω;

Αρωματισμός χώρου: Οι ευεργετικές τους ιδιότητες θα σας προσφέρουν χαλάρωση μετά από μια κουραστική ημέρα. Ενδείκνυται η χρήση αρωματικών στικ, κεριών, κεραμικών συσκευών, αλλά ηλεκτρικών συσκευών ατμοποίησης αιθέριων ελαίων (diffusers).

Στο μπάνιο: Για ευεξία και τόνωση χρησιμοποιήστε λίγες σταγόνες αιθέριων ελαίων σε μια γεμάτη ζεστό νερό μπανιέρα.

Με εισπνοές: Με αυτόν τον τρόπο θα βελτιώσετε την αναπνευστική λειτουργία του οργανισμού σας, αλλά και θα προσφέρετε και αποτοξίνωση στην επιδερμίδα του προσώπου σας.

Κάντε μασάζ: Τα αιθέρια έλαια είναι ιδανικά για ένα χαλαρωτικό, αναζωογονητικό μασάζ καθώς διεισδύουν στην επιδερμίδα σας προσφέροντας ευεργετικά αποτελέσματα.

Η αρωματοθεραπεία και τα οφέλη της

Ανακουφίζει από το στρες και το άγχος: Η συγκεκριμένη χρήση της είναι η πιο δημοφιλής. Συγκεκριμένα αιθέρια έλαια θεωρείται ότι χαλαρώνουν το μυαλό και καταπολεμούν το αίσθημα της ανησυχίας. Μερικά από τα καλύτερα αιθέρια έλαια είναι τo λιβάνι, το φασκόμηλο, το πορτοκάλι, ο βασιλικός και η βετιβέρια. Μάλιστα, σύμφωνα με έρευνες, το τελευταίο φαίνεται ότι βελτιώνει τη διάθεση και μειώνει τον θυμό.
Μειώνει το συναίσθημα της κακής διάθεσης: Άλλη μια διαδεδομένη εφαρμογή. Η επίδραση των αιθέριων ελαίων βοηθάει στη μείωση της κακής διάθεσης. Μερικά από τα καλύτερα και πιο αποτελεσματικά αιθέρια έλαια για αυτή την περίπτωση είναι τα νερολί, φασκόμηλο, υλάνγκ-υλάνγκ, χαμομήλι, πορτοκάλι, περγαμόντο και γκρέιπφρουτ και γενικότερα τα εσπεριδοειδή.
Αυξάνει τα επίπεδα ενέργειας στον οργανισμό: Διεγερτικά όπως το τσιγάρο, ο καφές και τα διατροφικά συμπληρώματα είναι συνηθισμένες λύσεις για να τονωθούμε και να τηρήσουμε τις καθημερινές μας υποχρεώσεις. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν μερικά αιθέρια έλαια που αυξάνουν την κυκλοφορία του αίματος και δίνουν ενέργεια. Τέτοια είναι το δεντρολίβανο, το φασκόμηλο, το μαύρο πιπέρι, το γιασεμί και σανταλόξυλο και μελισσόχορτο.
Τονώνει το ανοσοποιητικό: Αρκετά αιθέρια έλαια μπορούν να συμβάλουν στην άμυνα του οργανισμού και στην ταχύτερη επούλωση λόγω της αύξησης του οξυγόνου και της ροής του αίματος. Επιπλέον, οι αντιμικροβιακές ιδιότητες κάποιων ελαίων προστατεύουν τη διαδικασία της επούλωσης. Τα αιθέρια έλαια με αυτές τις ιδιότητες είναι το τεϊόδεντρο, το λεμόνι, η βετιβέρια και το μύρρο. Σύμφωνα με τους ειδικούς, μερικά από αυτά τα έλαια ανακουφίζουν από την ψωρίαση και το έκζεμα.
Μειώνει τους πονοκεφάλους: Ποιος δεν έχει υποφέρει από πονοκεφάλους; Η αρωματοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει. Μερικά από τα πιο αποτελεσματικά αιθέρια έλαια που ανακουφίζουν από πονοκέφαλους και ημικρανίες είναι η λεβάντα, η μέντα και ο βασιλικός. Μπορούμε επίσης να τα αναμείξουμε με κάποιο έλαιο βάσης και να κάνουμε ήπιο μασάζ στους κροτάφους, στο τριχωτό, στον αυχένα και στον λαιμό. Μερικά από τα καλύτερα έλαια βάσης είναι το αμυγδαλέλαιο, το έλαιο αβοκάντο, η καρύδα, ο πυρήνας βερίκοκου και το σησαμέλαιο. Προσοχή: Η υπερβολική ποσότητα αιθέριων ελαίων μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα.
Βελτιώνει τα πεπτικά προβλήματα: Για την ακρίβεια, συμβάλλει στην αντιμετώπιση της δυσκοιλιότητας, του πρηξίματος, ενώ βοηθάει στην ενεργοποίηση του μεταβολισμού. Τα αιθέρια έλαια του κίτρου, του πορτοκαλιού είναι από τα πιο γνωστά για την αντιμετώπιση των πεπτικών διαταραχών. Ωστόσο, το τζίντζερ, το γεράνι, το φασκόμηλο, ο κέδρος, το λιβάνι, το μύρο και η μαστίχα είναι εξίσου αποτελεσματικά.

Μερικά από τα οφέλη που έχει η αρωματοθεραπεία είναι τα εξής:

• Καλύτερη διαχείριση του πόνου
• Καλύτερη ποιότητα ύπνου
• Λιγότερο στρες
• Ανακούφιση του πόνου στις αρθρώσεις
• Ανακούφιση από πονοκεφάλους και ημικρανίες
• Ανακούφιση από τις παρενέργειες της χημειοθεραπείας
• Ανακούφιση από τους πόνους του τοκετού
• Καλύτερη πέψη
• Ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος

Υπάρχουν ισχυρισμοί ότι η αρωματοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει και ασθενείς που πάσχουν από νόσο Αλτσχάιμερ, Πάρκινσον και καρδιοπάθεια, αλλά απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να επιβεβαιωθούν.

Η αρωματοθεραπεία έχει αποδειχθεί ότι μπορεί να βελτιώσει το επίπεδο ζωής ασθενών με τις παρακάτω παθήσεις:

• Άσθμα
• Αϋπνία
• Χρόνια κόπωση
• Κατάθλιψη
• Φλεγμονές
• Περιφερική νευροπάθεια
• Προβλήματα κατά την περίοδο
• Αλωπεκία
• Καρκίνος
• Στυτική δυσλειτουργία
• Αρθρίτιδα
• Εμμηνόπαυση

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τα αιθέρια έλαια με πολλούς τρόπους. Για παράδειγμα, μπορείτε να τα προσθέσετε σε λοσιόν και να τα εφαρμόσετε τοπικά. Μπορείτε να τα βάλετε ακόμα και στο σαμπουάν σας, ή να τα ενσωματώσετε στο σαπούνι, ακόμα και στην οδοντόκρεμα σας.

*Υπάρχουν ορισμένες πιθανές παρενέργειες από την χρήση αιθέριων ελαίων, αλλά είναι σπάνιες. Γενικά, η χρήση τους είναι ασφαλής. Πρέπει όμως να προσέχετε, ειδικά αν λαμβάνετε και συνταγογραφούμενα φάρμακα. Επίσης, δεν πρέπει να τα χρησιμοποιείτε απευθείας στο δέρμα σας, θα χρειαστείτε ένα ήπιο έλαιο για να τα αραιώσετε πρώτα. Δοκιμάστε πρώτα σε μία μικρή περιοχή, για να τεστάρετε αν θα υπάρξει αλλεργική αντίδραση, και καλό θα ήταν να αποφεύγετε τα αιθέρια έλαια εσπεριδοειδών αν σκοπεύετε να βγείτε στον ήλιο. Δεν πρέπει ποτέ να τα καταπίνετε. Χρησιμοποιήστε τα με προσοχή και μόνο αφού έχετε μιλήσει με τον γιατρό σας, ειδικά αν πάσχετε από τα εξής:

• Άσθμα
• Επιληψία
• Υπέρταση
• Έκζεμα
• Ψωρίαση

*Οι πληροφορίες που αναφέρονται στo site μας για τις ευεργετικές ιδιότητες και χρήσεις των αιθέριων ελαίων είναι για την ενημέρωση σας και δεν υποκαθιστούν την ιατρική επιστήμη. Για τυχόν προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζετε, συμβουλευτείτε το θεράποντα ιατρό σας, πριν την χρήση.